Helen Kwok
註冊輔導心理學家(Reg Coun. Psy., HKPS)
偶爾，筆者也會在心理輔導的工作中，收到一些有關「誤信邪教」的求助個案。求助者往往是當事人的親戚或朋友，他們目睹事主因誤信邪教而性情大變、大花金錢、甚至做出不理智的行為，令身邊人也感到無助、困擾。事主屢勸不聽，往往更會導致與他人的關係破裂，旁人也不知道如何提供協助。
令人驚訝的是，當事人往往有一定的學歷和知識水平，令他們更難被旁人說服去放棄該信仰。事實上，誤信邪教這並不是什麼罕見的現象，無論在什麼年代、地方、各種年紀、種族的人也有可能會出現，尤其在當今資訊爆炸，但人們心靈則更脆弱的社會中更為常見。那麼，為什麼一些人會相信邪教呢？邪教的定義又是什麼？
邪教的定義
我們大致可以通過幾個特點來界定邪教(Cults)：
- 邪教的核心信仰，通常是偏離主流社會觀念，有些主流宗教會把它們形容為「異端」，說明該教派的主張，充滿爭議。
- 邪教領䄂往往聲稱自己接近完美，擁有特殊的神秘力量，或至高無上的靈性地位，會強迫成員對自己絕對的服從。如利用精神分析學的角度來診斷，邪教組識的領袖，屬於嚴重的「病態自戀」(Pathological narcissism)(Shaw, 2003)；高度偏執、狂妄自大。
- 他們創立的組織，一般都有複雜的架構，常常會刻意地自我封閉，禁止成員跟外界交流，領袖並經常會對成員進行高壓控制和情緒勒索。
什麼人會較容易相信邪教？
一般來說，墮進邪教的引誘，是一個涉及多種心理、社會和文化因素的複雜過程，難以三言兩語說明。以下是筆者以據一些學者的分析和觀察中 (Crowley & Jenkinson, 2009; Panchuk, 2018)，總結了一些較易相信邪教的人士之心理特質：
① 渴望追尋意義者
發覺現實生活缺乏意義和人生目標，渴望尋求超越現實或靈性的追求，給自己滿足和安慰。
② 被社會孤立者
不善社交，對人際互動感到焦慮，從未感到關心，成長中缺乏愛。漸漸遠離人際和主流群體，相反，邪教組織則對自己有無比接納和包容。
③ 過度順從權威者
傾向相信權威，容易受有組織的宣傳所游說，缺乏批判性思考，從不提出質疑，接近盲從。
④ 戀棧權力和控制者
鑑於邪教組織通常實行嚴格層壓式制度，讓人很容易墜進操控或被操控的陷阱，實現自己對權力的渴望。
⑤ 恐懼被滅亡者
對將來充滿恐懼和不安，特別是對於人類的死亡、末日的討論感到惶恐，希望利用宗教作自我保護或為人類作救贖。
在學術層面，已有不少關於邪教的討論和分析 (Langone, 1995)，一般也會探討有關該組織的特性、核心人物的性格特點、群體特性、被控制或「洗腦」的過程等等。
邪教組織利用人的一些心理弱點：對生活感到迷茫、沒方向感、被社會孤立或排斥、對生活感到恐懼等等，讓當事人一步一步陷入邪教的陷阱。遺憾地說，有不少人都曾經歷一些宗教創傷(Religious Trauma)或靈性上的虐待(Spiritual Abuse) (Damiani, 2002)，有些甚至是身體或性方面的暴力，而嚴重影響精神和心理健康，需要進一步接受治療。
如何助身邊人逃出邪教
老實說，能夠成功「勸服」當事人脫離邪教，真的很困難，但是，如果發現身邊的人墮進了邪教的圈套，以下幾點也是值得身邊家人和朋友注意的：
- 盡可能保持開放而冷靜的溝通，積極關心當事人的生活和感受，不宜一開始便強制他們遠離該組織或領袖。
- 運用多角度搜索有用的資訊，分析該宗教團體的爭議或所涉及的風險。嘗試為當事人建立真正的互信圈子，邀請好友、師長或敬重的人，加以勸勉和關心。
- 如果可能，該尋求專業人士或過來人，以協助當事人意識到自己的處境。如果涉及任何罪行或人身傷害，應盡快與相關執法部門聯繫，以防問題進一步惡化。
宗教與邪教的分別
當然，「旁觀者清、當局者迷」，尋求信仰，往往都是很個人的經驗。在這個多元化的社會，也應該能夠包容不同的宗教和信仰。然而，宗教與「邪教」，往往從客觀的普世價值，已經可以區分：導人向善的宗教，都為人帶來真、善、美、慈愛、和平、希望、憐憫……種種正面的價值觀。而當自稱為「教派」或「心靈領袖」，卻讓信眾越來越失去選擇的自由、被捆縛、被恐嚇、社交圈子越來越狹窄、投放越來越多的金錢、甚至因宗教之名而要做出超越倫理道德的行為……這些都是「邪教」的警號。
願我們多思考、守護自由意志、多討論、集思廣益；不讓任何自稱為神聖，手握權威繼而進行迫害人的領袖，控制我們心靈的自由！
圖片來源：Pexels、紀錄片《以神之名：信仰的背叛》截圖
參考資料：
Crowley, N., & Jenkinson, G. (2009). Pathological spirituality. Spirituality and psychiatry, 254-272.
Damiani, R. (2002). Spiritual Abuse within the Church: its Dantage and Recovery Process. Notes, 7, 13-14.
Langone, M. D. (Ed.). (1995). Recovery from cults: Help for victims of psychological and spiritual abuse. WW Norton & Company.
Panchuk, M. (2018). The shattered spiritual self: a philosophical exploration of religious trauma. Res Philosophica, 95(3), 505-530.
Shaw, D. (2003) Traumatic abuse in cults: a psychoanalytic perspective. Cultic Studies Review, 2, 101-132.
