在悶熱的夏天有甚麼比一罐冰涼的汽水更能立即降溫？但一般汽水口味無新意兼高糖無益大家都知，三位90後年輕人就看準了香港未有少量生產、口味講究的精品汽水，決心憑著自身專業知識與衝勁，辭去穩定正職，夾份開設小型釀造廠，為餐廳、酒吧與Cafe代工生產各種飲品之餘，今年更推出自家品牌「閣樓釀造」，以低糖配方，選用本地食材，做出充滿本土口味的有汽飲品，包括草本湯力水及有汽香水檸檬鐵觀音等，打開新局面，這一切都由那不甘平凡的志氣開始說起。
文：雨兒
圖：雨兒（部份由受訪者提供）
疫下開業遇阻滯 睇圖自砌生產線
來到觀塘某工廠大廈的閣樓層，閣樓釀造的廠房面積比想像中大一些，主理人之一的 Adrian獨個兒在左忙右忙，原來拍檔今日因事缺席，他在訪問開始前必須完成一批即將出貨的飲品，還好他們每一位都非常熟悉所有機器，要獨力完成並非難事。「因為整條生產線是我們一手一腳花了一個月時間砌好的，連電都是自己駁，那個月我們幾乎是24小時都在這裡度過，所以當然清楚所有運作了。」
自行跟著設計圖組裝生產線，少點信心與耐性也很難成事，幾位合夥人也花了足足一個月才能完成。
自己組裝整條生產線聽起來很天方夜譚，原因卻是無可奈何：「工場上年6月已裝修好等機器入場，但礙於內地隔離政策嚴苛，等裝機師傅前來遙遙無期。我們只好膽粗粗問廠商攞設計圖自行安裝，不過圖則有不少畫錯或未更新的地方，就算我有工程知識背景，過程也遇上很多難題。但回想過程其實很好玩，而且徹底理解整條生產線，也讓我們以後可以立即發現及改善任何問題。」
29+1 看中市場辭職追夢
一開業就遇到難關，卻用自己的方法執生處理好，默契來自相識多年的信任——三位創辦人是中學同學，畢業後仍然關係密切，就像你我他身邊都有的一班中同朋友。「大約在2021年頭，當時我們全部廿八、九歲，面對三十關口好想人生有些改變，因為我們都貪玩，不安於打份工的生活，於是決定齊齊辭職開公司。」幾句說話總結了他們人生其中一個最重要的決定，創業之前Adrian是工程師，另一合夥人Edward本身在大釀酒廠工作，原本的第三位創辦人是Sales背景，他退場後加入的伙伴也是中同——從事設計工作的Benjamin，各以本身的專業貢獻，剛剛好互相成就彼此。
「我們最初想到的商業模式是專做代工生產（OEM），因為我們不懂市場推廣，卻自信擁有Know-how知識，加上香港似乎沒有一家OEM可代產各式非酒精飲品，看準了這個市場就開始著手準備。」有知識基礎做backup，他們的夢想並非只靠蠻力與衝勁，事實上營運初期已感到走對了方向：「開始不久已為不同公司及品牌做過很多類型的飲品，包括茶、咖啡及有汽飲品等至今超過50款，我們更會在生產過程幫忙研發口味、計算定價等等，服務得到肯定。至於選擇不做啤酒的原因，除了因為市場上已有很多本地釀造啤酒之外，啤酒發酵的時間及地方成本亦相對較高，我們現在做的飲品不用發酵，很快可以出貨。」
第五波疫情無生意 轉陣研發本地口味飲品
方向對了，技術與心機齊備，他們深信此商業模式可行，卻因為今年初第五波疫情讓一切改變：「當時市道太差，我們主要的客人包括酒吧及cafe都無生意，作為代工生產近乎停止運作，加上得不到任何津貼幫補，業主也不肯減租，我們曾經去到只剩下當月租金的現金，那幾個月真的很徬徨。」
困境迫出創意，在思考要如何走下去的期間，他們才首次有了不如做自己品牌飲品的念頭：「推出自己的品牌可以直接在不同地方上架售賣，不再依賴餐廳cafe，但其實一面做代工生產，同時做自己品牌也有不少難處，最重要是不可以與客人搶市場，亦不可抄襲客人的配方，限制不少，所以我們才在云云飲品中想到製造自己的湯力水。」
傳統湯力水的最主要成份奎寧是藥物，在法律上有不少限制，閣樓釀造的第一個產品就決定做出沒有奎寧成份的湯力水：「要重現奎寧獨特的苦味，我們最開頭試的是黃蓮，但發現實在太苦，後來又試過可可豆，卻不太對味，最後找到了龍膽草，它帶點苦之餘卻有種清香。另外因為我們想它更易入口，又不想加太多化學劑，所以加入港產香水檸檬作點綴，做出有本地特色的草本湯力水。」成品味道有特色，包裝又夠靚，一推出就有不錯的回響，於是又有了麻辣薑汽水與兩款有汽茶面世。
以龍膽草的草藥甘香為本，注入港產香水檸檬做出鮮明個性，再加上杜松子及眾香子增加層次，以本地食材重新演繹經典味道。
除了薑與檸檬，更以不少濃味香草提味，包括加入辣味的川花椒、加入煙燻味的草果，再用上肉桂及豆蔻來平衡整體口感。
Adrian自言飲嘢愛少甜，他們的飲品亦多採用低糖配方，又盡量少用非天然材料，最啱現代人要飲得好、飲得健康的前提。「我們在研發產品時亦想盡量多用本地食材，但無可否認成本會較高，水準亦不夠穩定，例如本地薑可能兩造的辣度不一，但我們仍然會努力先試本地出品，希望創造更多本地味道。」
廠房一日開盡產量可達一萬罐，市道復甦後現在他們自家品牌與代工生意雙線發展，每月平均出產三至四萬罐，算是做到收支平衡，但距離賺錢仍有距離，暫時由三位合夥人加數名兼職員工進行由研發、生產、設計、包裝、宣傳到日常庶務等所有工作。他們目標在兩年內於香港甚至外國開一間大廠，之後希望可以進化成為香港具代表性的飲品品牌。夢想就是要夠大才值得努力去追，希望他們有日可以帶著香港口味的飲品衝出世界。
自家品牌另一款充分體現本地口味的出品，從十多款茶葉中選了這款茶味結實的原片鐵觀音作茶底，加入本地產香水檸檬汁，香氣清新宜人，將茶餐廳的貼地口味昇華到另一層次。
至於較少見的瑪黛茶又稱「健康咖啡」，是來自南美原始熱帶雨林的植物，集咖啡因、抗氧化營養素及多種維他命於一身的草本茶，混搭士多啤梨於略苦的有汽瑪黛茶之中，提神又對身體少負擔。
【閣樓釀造】
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