你聽過冒牌者症候群(Imposter Syndrome)嗎?
近月一連接了幾個個案,都說自己欠缺自信,細問之下,原來個個都是「能力者」。
處女座 A 可能是大家在公司最怕見到那種同事:勤力、表現優秀,自言連放假都會找跟工作有關的書來看,深得公司器重的 A,即將被調派到外國總部工作,看來是「飛黃騰達」啲 friend,他卻患得患失,陷入不斷的自我懷疑及批判。
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金牛座 B 是在歐洲的博士生,唸的是小眾科目,挾語言及學術雙優勢,對於畢業後的人生卻是焦慮不安,覺得自己能力太差,差到見老師都不想見,感覺自己的表現會令他失望,對畢業後的人生更是難以想像。
明明是能力者,卻無法肯定自己的實力,認為一切成就只不過是好運、自己只是「冒充的」,有一天真相會被識破,心理學叫這個心態做「冒牌者症候群」。1980 年代就有研究指出,五名成功人士中,有兩人認為自己是「騙子」; 《冒牌者症候群:面對肯定、讚賞與幸福,為什麼總是覺得「我不配」?》一書指出,冒牌者症候群較常見於女性,而又有兩種人特別容易有「冒牌者症候群」:完美主義者以及天生智者,並會出現「過勞」或「逃避」兩種應對模式。
我的占星觀察是,處女座女性是完美主義型冒牌者症候群高危族群。也許大家身邊也有這樣的處女座女同事,永恒的勞動模範,工作表現挑不出缺點,甚至有些 workaholic ,但表現謙虛,完美到像假人一樣。知道了「冒牌者症候群」,就明白這些人的謙虛原來不是裝的,完美主義的他們眼中只看到自己的不足,因而付出加倍努力去將勤補拙。外界任何的讚美、提拔、感激,無法撼動他們負面的自我偏見,形成了過勞的惡性循環。
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處女座的 Meta COO Sheryl Sandberg 就在自傳《Lean In: Women, Work and the Will to Lead》中自言深受冒牌者症候群所困,外人看她是學霸與人生勝利組,唸哈佛、出任 Google 與 Facebook 要職,她卻不時一朝起床懷疑一切都是騙來的,”There are still days when I wake up feeling like a fraud, not sure I should be where I am.”
亮麗的履歷表與外界肯定也無法扭轉她對自己的評價,有時反而令她無地自容。Sheryl Sandberg 憶述 2011 年她被 Forbes 評選為全球 100 大最有權力女性第 5 名,她的第一反應是尷尬及赤裸,不覺得驕傲之餘,更在同事面前說名單是 ridiculous,甚至連朋友在 Facebook 上轉載名單,她都叫人家刪 Post。終於她的行政助理看不過眼,把她拉到一邊,說她的處理實在有欠恰當,她才意識到合理地「內化成就」也是一門功課。
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才智天生者型的冒牌者,則容易出現逃避傾向。這些人通常聰明,輕輕鬆鬆就能把事情做得不錯,但很難再進一步。因為他們認為真正的能力是指與生俱來的才智,後天的鍛練不算數,所以如果一件事要下苦功,也許代表他們很差,覺得自己是冒牌貨。而與其被拆穿自己其實沒有別人想的那樣厲害,不如索性不嘗試,不做就不會失敗。
某一類的雙子座會出現這種傾向,他們喜歡活在「我唔做之嘛,如果我做,一定好勁」的想像裡,多於落手落腳去做,而導致發展容易卡在一個位置。
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前港姐冠軍、雙子座的馮盈盈早前碩士一級榮譽畢業,她在報喜自白中,提到她一直希望自己以最高成績畢業,但當她知道上屆 48 位同學中只有 4 人得到 Distinction 之後,曾一度灰心甚至想過放棄課程 – 普通人如你我,可能難以理解「拎唔到 Distinction 不如咪鬼讀」這個邏輯,可幸的是她最終沒有選擇逃避這一條路,這也是才智天生型冒牌者要學習的,放寬自己對事情的標準,審視初心,志在參與,而無論如何,逃避與拖延都不會帶來更好的結果。
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要處理冒牌者症候群,上 Google 會找到很多方法,與其討論哪一招最 work,我猜更重要是明白,連 Meta COO 也會覺得自己「可能係流嘅」,自我批判及自信不足是很普遍的心態,你並不孤單。恐懼很正常,重點是如何回應恐懼,而不是讓恐懼膨脹,像《玩轉腦朋友 2》中任由阿焦制霸了 control room。