假如香港還容得下都市傳奇，香港神託會靈基營也許便是這樣的一個地方。

一百年前，沙田尚未被開發成市鎮之前，第一代原建築已站在沙田頭村的小山丘上；往後該區數不清變了幾多，而沙田居民不一定聽過靈基營的名字，更多人未曾踏足。

每次路過沙田頭村，只見山上隱約露出古老大屋的一角，所有故事，深埋樹林間。

事實是，那兒雖不至熱鬧，可從未丟空荒廢，一直因應不同年代，發揮不同功能，經歷過少為人知的幾代變遷，直至今日歸於平靜。

回到1924年。現在的紅磚屋建築落成啓用，當時是沙田區第二個警署，取代設於圓洲角的第一代沙田警署。

警署設於小山，其時山下仍為農地與村落，位置不高，已足夠俯視仍未填海擴充的沙田區。

香港淪陷期間，警署被佔據，用作日軍司令中心。1950年，第三代沙田警署落成，位於城門河對岸的銅鑼灣山(現已拆卸)，紅磚建築完成首個時代使命。

同一時間，戰後香港人口急劇上升，加上平民生活艱苦，社會出現棄嬰潮，基於重男輕女的傳統觀念，當時被遺棄的大部分均為女嬰。

更甚者，其時肺病於民間蔓延，「基督教預防肺病托兒所」於1950年應運而生，由基督教門諾會互助促進社借用舊警署建築群，收容因家人患有肺病、未能得到妥善照料的兒童。

托兒所運作兩年左右，基督教門諾會聯絡原粉嶺育嬰院舍監、女宣教士葉德倫 （Miss Mildred Dibden )，請她利用該建築物繼續為兒童服務，並向政府申請開辦育嬰院。

於是，葉德倫帶著500美元作資金，於1952年5月1日上山，開辦沙田育嬰院——當年不直接稱為孤兒院，避開身世與身份的忌諱。

1964年，部分舊警署建築給拆掉，在育嬰院旁加建校舍，開辦基督教靈基小學及幼稚園，繼續照顧孤兒，同時供書教學。

當年的孤兒，由警察，甚至郵差送到山上，跟其他陌生的小孩建立家庭，院長葉德倫便是媽媽，小孩由她給予名字，一律姓葉。

翻看舊照片，當年育嬰院收留女孩為主，70多個孤兒𥚃，僅找到5個男孩，男生還得當哥哥，幫忙女孩梳頭紥辮。

住宿兒童的起居飲食，由院長聘請的「媽姐」傭人負責照顧，院內設有戶外泳池（後來被填平，成為現在的燒烤場)，不時有外國人把禮物寄來，玩具甚至留聲機，為孤雛補回快樂童年。

1966年，政府修訂孤兒院條例，限制機構收容孤兒數目，沙田育嬰院唯有停辦，但就保留靈基學校。

直至70年代末，學校亦停止服務，原址申請改作營地用途，沿用「靈基」為名，1984年由香港神託會接手管理，靈基營繼續提供營地及退修服務，至今40年。

現在看來的頁頁傳奇，那些年都因時勢編寫。

傳奇未必廣為人知，然而珍貴的歷史，幸運地陪隨建築而保留，並於2010年8月獲古物諮詢委員會評定為二級歷史建築。

整座建築群交雜新舊，強調實用，沒太多裝飾，既具備愛德華式殖民地建築美學，亦見現代主義及美術工藝風格。

紅磚屋的西北兩翼，屬最古老的舊警署建築，大門設有弧型石階，輕輕幾級，足以顯出官門氣派。

主樓呈U字形佈局，中式雙層瓦片屋頂，暑夏隔熱，寒冬保暖。牆身為英式紅磚，典型殖民地建築的中西合璧。屋內曾經設有火爐，現在仍然見到屋頂伸出的煙囪。

最優美處在陽台，鐵架圍欄保留最初的設計，為房子生動地勾畫出流麗。

比較可惜是，主樓內第一代木製樓梯日久失修，暫時封閉，有待修整。

至於60年代加建、用作校舍的部分，端正簡潔，跟20年代落成的原建築並排，畫面和諧，不覺突兀。

從旁守護歷史建築的，是參天的巨大樟樹，已達古樹級別；由於傳說芒果利於升官，舊時警署普遍愛種芒果樹，這兒亦有一棵，夏天果實熟透，掉至遍地，可是本地芒果偏酸，往往無人問津。

現在負責迎賓的，是營地半放養的一對貓兄妹，名High與Rock(以咖啡店命名)，已屆長輩級別，換成人齡七十有六。

今天的靈基營，服務的已不再是時代，而是時代裡迷失的人，引路尋回心的安寧。

除了住宿，團體可在此退修、培訓，或租借禮堂舉行婚禮、派對等。

營地設有飯堂，另有簡單舒適的High Rock Cafe ，提供咖啡輕食。

還有展覽可以預約參觀，最近便有植物印染展覽「樹梢下有光 」，跟日本電影《新活日常》提及的生活美學，不謀而合。

由過去到現在，走過百年日子的地方，人與城市，城市與建築，因時勢彼此遇上。

紅磚屋站在山頭，山下鄉村消失，高樓豎立，鐵路伸展，世界變了樣，它一直變，也一直不變。

城市起落，它默然眺望，望見變幻成了永恆。