在先人安息之處唱歌表演，是大不敬，還是百無禁忌？

假如唱的內容關乎生死，又有沒有比這更為適切的場地？

大館策劃的《無憂之旅》，是近來看了很受觸動的一個演出：一行十二人的合唱團，在平日鮮有外人踏足的東華義莊，以歌聲說故事，談城市𥚃生命的營役，起落，終結。

歌與歌之間以獨白貫穿，請來真實的義莊管理員，殯葬禮儀師與從業員等，交代他們的工作，生活和貼身感受。

內容非獨沽一味只談死亡，更多篇幅跟活著的人有關，忙碌與休息，我們每天打開雙眼便得面對的循環，直至終於不能。

原劇目Dormitory Town由加泰隆尼亞劇團Contenidos Superfluos創作，曾於當地摘下「最佳街頭演出」(2021)及「加泰隆尼亞藝術獎」(2022)。

香港版本取其精神，內容貼地，唱的是香港人百感交集的同生共死：返工望放假，放假望退休，一輩子勞碌，而樓價繼續高企；直至兩腳一伸，骨灰龕還需耐心輪候——香港人幾時可以真正安息？

最深刻的，是每位負責唸獨白的演出者，完結前特別交代自己的日常作息，由起身工作至上床睡覺的鐘數，每一天的開始終結。

知死，或者便能悟生，好好調整生活的步伐。

餘音裊裊，演出留下許多反思，效果固然動人，而場地是重要一環，功不可沒。

東華義莊素來閒人止步，除了開放日及特定活動，從來不予開放參觀。

今次成為表演場地，可說史無前例，改變了觀眾對城市空間的特定印象：傳統上的莊嚴之地，或者容得下藝術與創意，甚至浪漫想像？

這同時展示出東華義莊的胸襟——表演團隊最初屬意在公衆墳場演出，結果因申請程序繁複而作罷；後來嘗試到義莊敲門，獲首肯借出空間，表演這才成事。

作為本港唯一提供暫存遺體連棺木的地方，義莊是巳逝者暫居之所，是人們不願多提的忌諱，加上無從稽考的都市傳說，因好奇而滋長出神秘，有時蓋過本來的重大意義。

回看史實，東華義莊的傳奇，在於寫下一篇悠長的，關於落葉歸根的香港故事。

參考東華三院檔案及歷史文化辦公室的記錄，據《東華醫院1873年徵信錄》所載，當時東華醫院（東華三院前身）已設有義莊。

19世紀末，大量被「賣豬仔」至海外的華人苦工客死異鄉，東華運用香港作為轉口港的優勢，加上董事局成員的人脈網絡，接收及暫存來自海外的棺柩及骨殖，安排運返原籍安葬，同時保管本地無人領取的遺體與棺骨。

1875年，文武廟在西環牛房附近興建義莊，及後交由東華醫院管理，因應服務需求大增，1899年東華向政府申請於大口環另建義莊，並正式命名「東華義莊」。

從前此處靠海，設有碼頭，棺木經海路直接運送上岸，直至填海才告一段落。

矜憫為懷，它不會是講究精雕的建築，以實用為基本原則，可也不缺婉約的美。

義莊設有72間莊房，兩個辦公室大堂 ，還有牌坊 、涼亭及花園等 ，於不同年代落成，並在不同時期經過擴建與修繕，看起來結合新舊與中西，可以找出好幾種設計風格，包括本地鄉村建築、殖民地平房等，也有傳統的雙筒雙瓦屋頂，極具觀賞與研究價值。

正門入口的牌坊，橫楣刻著 「東華醫院新義莊 」 及 「癸丑年立」字樣，設有拱頂石及一對壁柱，新古典主義風格。

莊房散落山坡上下，門外掛了識別名號，寧、康、壽、平、安、大、吉、天、地等，各有良好寓意，關顧在生者心理狀況。

其中壽、康、寧等莊房屬較早期建成，設有遊廊，方便在炎熱的夏天通風疏氣。

客廳（即辦公室）為主體建築，設計端莊大氣，前門豎立兩根多立克式圓柱，大門及橫扁寫上對聯，揉合華洋美學。

房子上的門同樣好看，鄉村常見的中式檔門，垂直插入地面，部分設有木百葉窗，隔開陽光，同時保持空氣流通。

沿路走著，牆上垂下一盞盞低頭路燈，擦肩是窗戶上的小簷篷，處處優美在細節。

而義莊建築有很多文字，對聯與牌匾，字字詩意，細閱是哲理；有趣的是，向山（東面）的牌匾一律以金漆題字，而向海（西面）的則用紅色，猜想都跟風水有關。

2003年義莊曾進行全面修復工程，過程竭力保持建築群本貌，及後獲古物古蹟辦事處頒發「文物保存及修復獎」(2004) 榮譽大獎，以及聯合國教育、科學及文化組織頒發「亞太區文物修復獎」（2005) 優越大獎。

當《無憂之旅》演出告一段落，義莊回到該有的寧靜。觀眾散去，不留印記，各自把餘韻帶回人間。

想起劇目原創者Pau Masalo引述法國哲學家Michel Foucault的話：墓地雖處於城市，然而它其實屬於「另一個城市（other city)」。

情況一如東華義莊，站在城市邊緣，靜默地守住自己的一套信仰與管理法則。

由最初到現在，它始終懷着善意，為往生者提供中轉的淨土，接待每個自俗世而來的軀體，息動歸靜，放下石頭，由此過渡到彼岸。