因為一套《IT狗》，不少香港人對初創企業才終於有了入門級的認識，原來劇中PayPayDuck所面臨的困難、挑戰與掙扎，確實是不少香港初創人都會 / 曾面對的問題。以外賣自取概念起家的「拎得 LingDuck」，個名同樣有個Duck字，故事也許不及劇中的高潮迭起，但也是一個信念與現實搏鬥的故事：在外賣文化未普及時創業，用戶數曾毫無起色；到今日因疫情而有意想不到的機會與發展，卻也不忘初心，在對抗大公司壟斷的同時，與小店建立深刻關係，希望提供更人性化的服務，相信「機會是留給有信念的人」，才能與伙伴一直堅持走下去。
長龍茶飲店啟發 初入市場處處碰釘
大概很多初創故事的開端，都發生在大學IT相關學科的場景，LingDuck的三位90後合夥人Oscar、Joe及John就是在大學時期認識，讀IT的Oscar與讀測量卻自學寫code的John經共同朋友認識後，2017年想一起創業搞手機遊戲開發start-up，雖然與LingDuck的方向截然不同，卻是結緣的重要開始。當時的創業計劃人手不足，他們在網上招募同伴，專攻programming的Joe加入了團隊，三人一拍即合，雖然當年計劃雖然未能成事，兩年後卻一起開展了另一段LingDuck初創之旅。
LingDuck的概念來自他們留意到很多茶飲店都要大排長龍，於是他們想寫一個能做到預先柯打，到場立即有得拎的手機應用程式。單講技術層面，寫code做app設計UX/UI版面對他們來說並不困難，只花了數個月時間，第一版LingDuck已可投入測試階段，而最大的挑戰現在才要正式展開，因為無論一個app寫得有多好，無人用也是徒然。
「我們三個完全沒有餐飲業背景，當時只能走訪一家又一家的小店，逐一遊說他們試用服務，我們才發現即使是免費試用，但要一家店接受放多一部機、處理多一個柯打來源，也是件十分困難的事，花了一個月只找到約30家店願意試用，只能硬著頭皮上架。」終於萬事俱備，只欠用家，合夥人之一Oscar回想他們在第一個試點——銅鑼灣派傳單、在社交媒體賣廣告，反應卻並不理想：「在2019年年底外賣文化並不像今天般普遍，雖然我們以『外賣自取、平過堂食』作賣點，更試均多種宣傳方法，用戶數依然少得可憐，為了keep住有我們的訂單落到餐廳，只能找自己人用app落單，至少保住最低用量。」
LingDuck於2019年11月正式上架。
Oscar認為用戶數由零到一的契機，出現在與「和你eat」的合作，雖說未至於突然大受歡迎，但至少有人開始認識，多了人試用，也認識了很多志同道合的餐廳經營者，讓他們開始了與餐廳建立深入關係的運作模式。「我們到現在已有超過400間餐廳加入，但仍然堅持主打小店，一方面連鎖店多與大型外賣公司有合約，而主要原因是我們也很想為支持小店辛苦經營出一分力。」
嗌外賣新常態 人性化服務對抗大台
開業初期餐廳可免佣使用服務，回想這段沒有收入的日子，Oscar說這是初創公司必經的痛楚：「講真做start-up的都會有心理準備要捱一段時間，我們三個都有正職，由創立開始一直是放咗工才做這邊的工作，不管捱到幾點第二日都要返工，初期無收入只能靠正職幫補，為了維持公司運作，也曾討論過要不要犧牲用戶體驗在app落廣告。」原來劇情並非純屬虛構，初創公司的掙扎寫實得很。
命運讓LingDuck推出幾個月就遇上疫情，港人外賣習慣以光速進化，單就生意與數字來說是難得的機遇，Oscar承認外賣文化的普及對生意有幫助，LingDuck總算站隱了陣腳，但大起大落的不穩定性卻非他所樂見：「防疫政策的變動明顯帶動外賣數字的升跌，停晚市就大升，放寬又會大量回落，最理想的情況其實是餐廳的生意能穩定下來，我們才能長遠有好的發展。」
雖說外賣新常態帶動了用戶數目與生意，但外賣生意大台的勢力與壟斷卻仍是難以動搖的事實：「大公司有無限資源，常常派優惠券，如果鬥平根本無得比。我們只能以更人性化的服務，與餐廳建立更深刻的關係才能找到出路，例如我們曾多次搞團購，集合某區幾間餐廳送到另一區；又例如我們會與小店一起出優惠碼，一齊分擔成本做推廣。直到現在我們仍然不收入會費、上架費，只收取比其他app更低的佣金，訂單幾多收幾多，疫情後多了用戶及訂單，亦多了餐廳加入，收入的確是上升了，但現在只能算養到同事，距離成功仍然遙遠。」
辭工投入開源創新 希望與小店共存
為了開源及加入更多新features，三位創辦人於去年年初決定辭去工作全情投入LingDuck的發展：「個app一開始連payment gateway都無，用戶落單後只能親自在店面付款，我們去年年底才終於完成付款系統全面升級。此外，將餐廳餐牌電子化也是日常要務，因應疫情很多餐廳轉餐牌的速度非常快，我們也要緊密update，每日都要審視有甚麼需要改善，加上不斷debug、系統維護、後台技術改進，日常工作其實極為繁重，我們全職投入後才總算有時間做更多更新，也終於可以將新想法付諸實行。」
除了加入競爭激烈的送外賣市場，LingDuck更希望做到協助餐廳小店一起生存的角色：「我們正研發推出更多服務，希望為小店提供不同方面的技術支援，例如排隊、會員、訂座及落單系統，一站式協助他們改善運作流程。」讓他們如此重視與餐廳之間合作關係的，大概是創業路上互相支持的回憶：「曾經有一家在荃灣的餐廳因租約期滿結業，店主來交還文件及機器的時候，告訴我LingDuck的服務進步了很多，後來他在另一地方重開亦第一時間來找我們登記服務。這些支持聽起來也許微不足道，卻讓我份外感動，因為餐廳最能直接感受到我們的努力，是非常有力的認可。」
【拎得 LingDuck】
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網址：lingduck.com
