11月還持續一輪20多℃的高溫，確實讓人擔心今年炎熱得連大褸和冷衫都沒有機會出勤便要告別2023，終於迎來12月的一股冷空氣，將以上的憂慮都一掃而空外，也讓「紅葉盛放，天氣暖洋洋……」的荒誕機遇大大降低！12月初大棠紅葉……巴士已起動，巴士還印有吉蒂貓繼續陪大家一同上紅葉山。此外另一紅點流水響，水塘邊的落羽杉亦陸續見紅，又是出門觀賞的時間，寒衣帶妥，沿路大致平坦，只需2小時左右完成，一家大細隨時出發！

文、圖：Keith

【流水響水塘紅葉飄飄之旅】
路線：
山麗苑（5分鐘）> 布格仔路（15分鐘）> 八仙嶺郊野公園入口（20分鐘）> 流水響水塘（30分鐘）> 桔仔山坳（20分鐘）> 九龍坑村25B專線小巴站
交通：
去程– 港鐵粉嶺站搭乘九巴78A至山麗苑，另有多線包括九巴278A、城巴56、78X、79X或專線小巴503、503K等前往
回程– 九龍坑村乘專線小巴25B返回港鐵太和站或大埔墟

皇后山邨補元再出發

昔日去流水響只有一個途徑，就是由港鐵粉嶺站乘專線小巴52K，前往流水響道和鶴藪道交界的迴旋處下車，然後續走鶴藪道至水塘為止。不過大日子如紅葉季節，遊客動輒要在粉嶺站等半小時以上才能上車，加上皇后山邨及山麗苑數年前的落成，其交通網絡完善，讓流水響遊人選擇多走半小時步程，由山麗苑前往，亦可以選擇皇后山商場作為最後補給。下車後沿龍馬路盡頭迴旋處進發，旁邊有道行山小徑前往布格仔路，走一段後便轉入流水響道，看到「八仙嶺郊野公園」門牌便右轉，抵達盡頭便是流水響水塘。

船灣淡水湖計劃一部分

位於八仙嶺郊野公園內的流水響水塘，建於1968年，屬船灣淡水湖工程計劃的一部分，它將八仙嶺西北部的水源收集後，再經輸水隧道供應往船灣淡水湖。此外這座小小的水塘還擔起灌溉附近良田的重責。水塘所在的流水響，早於清朝嘉慶年間編的《新安縣志》已有記載：「流水響潭發源有數石井，天造地設，深約尋丈，春夏溺如飛瀑，秋冬則淙淙細響。」

紅葉渲染香港天空之鏡

早年水塘因一排排岸邊栽種的白千層，滿眼都是綠意倒影，更有「香港天空之鏡」的美譽，唯現在風頭被落羽杉所蓋。落羽杉適應力強，在濕潤或排水不良的土壤也可茁莊成長，漁農自然護理署首先在2011至12年栽種首批40棵樹苗，至2016至18年間小樹苗日漸長大，種植範圍擴大一倍，連同水松的針葉樹種，在植林區增至逾100棵，便成為了現在大家所見的紅葉盛況。

欣賞紅葉後，除沿路折返山麗苑外，還有一條也算是「老少咸宜」的路線 – 經桔仔山坳前往九龍坑村，再乘專線小巴返回大埔。然而2023年政務司司長陳國基定案的「500年一遇大暴雨」，不僅讓港鐵站變瀑布、將黃大仙中心的冰室沒頂，其實還沖走了不少山坡及山徑，今次必經之路「流水橋」固然已重建，就連連接桔仔山坳和九龍坑村的舊軍路，路面也被傾瀉滾石沖擊，至今大部分路段已清理好，道路通行無阻，唯仍需顧及天氣情況，小心駛得萬年船。