現在的馬鞍山，大家泛指的是由沙田馬場至科學園一帶的對岸、近40多年崛起的新市鎮，但在新市鎮建立之前，馬鞍山便已經存在，不僅指那座界東最高、海拔702米的山嶺，而更為人熟悉是山腰的那條馬鞍山村，這是香港的龍頭礦村，全盛時期定居於此的礦工和家眷高達5,000人，儘管人去留空，這座香港難能可貴的工業遺產依然值得遊覽，順道還可登臨不遠的昂平高原，坐擁無敵西貢海美景！適逢環保團體「綠惜地球」主辦的「自然步道集章挑戰」活動，連接馬鞍山村和昂平的馬鞍山郊遊徑是其中一條路線，現在玩更有機會換領限量版山徑襟章，正！
文、圖：Keith
【馬鞍山自然步道輕便之旅】
路線：
馬鞍山村巴士站（10分鐘）> 馬鞍山郊遊徑（35分鐘）> 昂平高原（50分鐘）> 大水井（20分鐘）> 北港凹路 / 菠蘿輋路專線小巴站
交通：
去程 – 港鐵馬鞍山站再步行前往新港城鞍祿街，乘居民村巴NR84至馬鞍山村（新港城開出班次為每天8am、9:30am、10:30am、1pm、4pm、5:30pm及周日及假期停開的7pm）
回程 – 北港凹路 / 菠蘿輋路交界乘專線小巴3或3A前往西貢，再轉巴士或小巴離開
「自然步道集章挑戰」
網址：hktrailsday.greenearth.org.hk/join-event
挑戰活動日期：即日起至2025年1月31日
一套6款的自然步道襟章，頗有紀念價值！
由馬鞍山村出發 親子遊最合適
馬鞍山郊遊徑由馬鞍山郊野公園管理站附近的燒烤場開始，一直沿馬鞍山村路前往馬鞍山村，再經石砌山徑登臨昂平高原，然後再往西貢方向至大水坑結束，總長4.5公里，官方建議時間為2小時完成。不過起點和終點的交通都不算方便，尤其是終點更是需要走一段路才可以乘搭小巴離開，或再走遠到西貢墟，視乎各人喜好。起點的話，大家可選擇由恆安邨經馬鞍山村路上山，或直接乘搭居民村巴NR84或的士，不過除了可選在燒烤場下車外，還可直接到馬鞍山村才開始上山，闔家遊就最適合這種「偷步」了！
走進活化老教堂 探索馬鞍礦山
假若乘NR84至馬鞍山村上山，不妨首先參觀村裡的鞍山探索館！馬鞍山曾經是全港最大規模的礦場，唯一進行過大規模機械開發的鐵礦場，全盛時期有超過1萬名礦工與家屬在山上居住，隨著礦場在1976年全線停產，如今村內只剩數十戶居民，走進由超過60年歷史的馬鞍山村信義會恩青營這家老教堂建築群活化的探索館，便能更深入地了解。館裡除展示不少礦場的資料及定期舉辦活動外，更有一座礦工主題café，出品包括礦山咖啡、礦石曲奇等都環繞著這主題，只是這份心思已值得多留片刻。
【鞍山探索館】
地址：馬鞍山村上村35號
電話：2350 9728 / 3421 1436
開放時間：周五至日及公眾假期10am-5pm
240ml礦洞入口打卡 訪視「天下太平屋」
如果不跟村巴站旁的「昂平」大字上樓梯，亦可沿村巴經過的路折返馬鞍山村路和馬鞍山郊遊徑的交界，再跟郊遊徑上行約廿多三十步，便見左邊有明顯入口，這就是前往240M.L.礦洞入口的支徑，途中還經過曾拍攝《機動部隊‧同袍》、已褪色的「天下太平屋」。然而親子遊的話，還是直接走郊遊徑正式開展登高之旅較好。
登山路減捷徑 護植被防失水土
由石屎路走進泥路，繼而開始上石級，登上海拔400米的昂平高原，的確要有多少毅力及體力，不妨中途休息時欣賞下被漁護署修復過的山徑。疫情期間這段登高路線大受歡迎，遊人絡繹於途，不少人貪方便，會自行在植被間開出一條捷徑，加劇樹根外露的問題，亦影響樹木生長和穩固程度，為免水土流失惡化，因此漁護署聯同義工，以收集回來的枯木枯枝修復捷徑，用石堵塞捷徑入口，促使遊人沿著原本的山徑走，讓植被還原。當大家登山時，也應該留意他們在這裡付出過的努力。
跨登昂平高原 飽瞰西貢白沙灣
馬鞍山和大嶼山都有昂坪 / 昂平，後人為了區分才將大嶼山的稱為昂坪，馬鞍山的稱為昂平，兩者都是高原，昂坪是佛教勝地，昂平則是香港罕見的高地大草原，以前更是一條客家闕姓村落，現在村莊搬至山腳黃竹山新村旁，並更名為昂坪新村。從高原上可飽瞰整個西貢、白沙灣以及對出西貢海一帶諸島的景色，景緻撩人，漁護署也在最佳位置設立觀景台，讓遊人興奮地打卡，盡興一番！
續走馬鞍山郊遊徑 經大水井往西貢
打飽卡後繼續起行，可以選走回頭路，或走滿整條馬鞍山郊遊徑抵達西貢的大水井。這一段也是完美鋪好的泥路和石級路，亦沿著開揚的西貢海優美景色漫遊，不過部分石級比較高大，親子遊時小心應付便可過關。最終抵達水務署在大水井設立的食水缸，標誌著郊遊徑差不多終結，走入大水井村，然後經北港凹路抵達與菠蘿輋路和躉場路交界的十字路口，可以在此等候小巴，或續走躉場路前往西貢，不妨逛逛，支持一下本土經濟吧！
