佇立在半島尖上的酒店,彷彿封存了香港,一個美好的年代。
過去一年,你是否一樣,常常想著,如何回到正常?「正常」是甚麼呢?不過是對的人,在對的時間,做對的事。正氣,越簡單,越難。當荒謬成為日常,世道妖邪,商界蠱惑,香港的優良,逐漸減少;但過去一年,越黑暗,有些星星越亮。
無論廣東道怎樣變,走到尖沙咀的盡頭,見到半島和鐘樓,就心安了。像在動盪汪洋中,看到了浮木一樣,象牙百色的古典建築,朱紅色的車站鐘樓,感覺香港還是香港,一直守候著。
戴著鮮白色制服的門僮為我敞門,一步,踏進另一個世界 —— 屬於半島的世界,瑰麗氣派、新古典巴洛克建築,下午時光,樂隊奏起莫札特的小星星變奏曲,讓人不自覺的優雅起來;不卑不亢的侍者,專業熨貼的服務,不能以五星級來形容,因為當中的精神、靈魂、歷史,是經過沉澱發酵,醞釀而天成。
想念舊日美好的香港,我會回到半島酒店。
文:Gloria Chung @FoodandTravelHK
圖:The Peninsula 、香港社會發展回顧項目、編輯部
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生於亂世有種責任
所有經典都是生於大時代的,半島也不例外。
半島酒店在1928年12月11日正式開業,立志成為「蘇彝士運河以東最好的酒店」,一度是九龍半島最高的建築物,房間日租11元,相等於當年一名打工仔數個月工資。
但是,酒店開業頭廿年,都是大時代旋渦中兜圈。酒店原定於1926年開業,但適逢中國內亂,引致政局不穩。1925年的全市大罷工,令市面陷入靜止狀態達四個月之久,當時的董事局成員為表對軍隊的支持,讓軍人入住還未鋪上地毯的酒店,他們入住的十四個月內,酒店內及彌敦道一帶都能聽見隆隆的步操聲。
二戰期間,日軍侵佔香港,港督楊慕琦最終在1941年的聖誕日,於半島酒店的336號房簽下了投降書,香港自此淪陷三年零八個月,半島酒店還被迫成為日軍的臨時司令部,易名為「東亞酒店」 (Toa)。諷刺的是,日本皇軍在1945年8月也在半島酒店宣佈無條件投降,半島此後才回到嘉道理(Kadoorie)家族手上。
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宴會廳接濟猶太難民
除了在日軍佔領香港之時,半島酒店被日軍徵作臨時總部外,原來半島在戰後更一度成為「難民中心」,收留了許多從上海逃到南方的猶太難民。
1945年,香港回復英國管治,酒店接濟了來自上海的猶太人難民和殖民地官員,華美的半島就這樣擺滿了一排排的床子。據《異地吾鄉:猶太人與中國》一書指出,當年戰後的猶太難民大約有二萬人,他們什麼都沒有,但創辦半島酒店的嘉道理家族身為英籍猶太裔,積極接待難民同胞來到香港,好讓他們等待救援和簽證,再轉到美國、澳洲或歐洲。
當時嘉道理家族的Horace Kadoorie ,每日都拿着一批一批難民的名字,與移民部周旋,懇請當局發出離境許可,還開放了酒店宴會廳成為他們的避難所,先後接待了幾百位猶太難民。半島酒店原本美輪美奐的兩個宴會廳,在這段時期天天鋪滿了床鋪被枕,據說還有約200位難民一直在酒店滯留了好幾個月。
半島酒店對於難民同胞也是用心招待,適逢當時猶太人過新年,半島員工甚至給他們供應了豐富的新年大餐,令他們感受到親人般的照顧。
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夢幻的遠東貴婦
戰後的五十年代,尖沙咀是世界的樞紐,天星小輪旁的貨倉碼頭,貨物送到歐美,尖沙咀貨如輪轉,連接廣州的尖沙咀九廣鐵路(英段)火車總站,就在半島對面。
車站是歐亞鐵路的總站,旅客從歐洲到亞洲,穿越中國來到香港約需14天(乘船卻要6星期,所以這條貫穿歐亞的路線很受歡迎),例如由倫敦至上海的火車行程長達十多天,途經Calais、巴黎、莫斯科及北京,當中不少歐洲最時尚的旅人,往往會下榻半島,因此酒店生意蒸蒸日上,還成了第一家提供長途火車膳食服務的酒店,當年旅客只要安坐火車上,就可品嚐到半島的美食佳餚了。
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那年頭,半島酒店是「時尚摩登」的代名詞,房間以外還有舞池、餐廳和酒吧,一洗以往飯店只具住宿功能;歐洲人士喜愛社交,這種新式酒店,最合他們胃口,連帶香港本地的社會菁英、政商名流和明星都熱衷交際,半島酒店成了最熱鬧的社交場所,辦過全城注目的何東爵士金婚派對。
夜夜笙歌,觥籌交錯,華美宴會,品味高尚,令酒店獲得「遠東貴婦」的美名。半島酒店,可說是教曉了華人起舞,自三、四十年代引入了茶舞,極受歡迎,週末下午茶舞只收5毫,已包括忌廉蛋糕、紅茶、跳舞及樂隊伴奏。有一段時期,半島酒店還實施單身與已婚女性分區而坐的措施,好讓單身男士心中有數,免生尷尬,現在看來,相當可愛。到六十年代,半島竟在酒店內開設Disco,名為碟仙夜總會,而這決定在當年的酒店業界是非常革命性的。
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與黃金時代共舞
這位貴婦,當年就是如此醉生夢死,盛大的舞會叫英國的上流貴族刮目相看,原來遠東有這樣的品味和階級;某種程度上,將殖民的想像推到夢幻的層次。
東方之珠上的半島,五十年代還招待過美國總統尼克遜、英女王伊利沙伯二世、國際影星差利卓別靈、奇勒基寶(Clark Gable),因不少電影明星都愛在半島喝下午茶,又有「影人茶座」之稱。及至八十年代,我們熟悉的名字,全部都是半島的座上客:鍾楚紅、張曼玉、張國榮等等常去吃飯,荷里活影星湯告魯斯(Tom Cruise)、NBA球星米高佐敦(Michael Jordan)也曾先後入住半島。
1972年海底隧道通車,令港島居民到九龍這邊更加方便,加上接近啟德機場,令更多遊客選擇入住半島,半島更成為全球首間設有「市區預辦登機手續櫃檯」之酒店。
香港的黃金歲月,半島一直和這殖民地雙雙起舞。
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半島不是一天建成
英倫優雅和東方韻味,令半島成了香港家傳戶曉的名字,近百年的酒店建築,你有沒有認真看過呢?別少看酒店建築僅七層,在1950年代,這是九龍最高的建築物了。
半島酒店建築呈工型,左右對稱,以意大利文藝復興及巴洛克復興風格建造。在大堂柱頂和天花的古典裝飾,刻有76個參照古代西方神話人物的雕像面孔。當然,正門前的大理石噴水池都是經典,每天車水馬龍。
開業逾半世紀後,酒店在1988年再度維修,並於1991年起進行擴建工程,在北面加建一幢30層的新翼,最後於1994年落成,成為今天見到的現代半島酒店模樣。至2014年,半島酒店更獲古物諮詢委員會評為一級歷史建築,名正言順成為香港歷史發展的瑰寶。
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半島的建築美學和精神,終於在1976年開枝散葉,第一間海外的分號選址馬尼拉。
華美的大堂,幾乎和香港的一樣:法國雲石餐桌、海軍藍色的餐椅和地氈,歐陸風格,在菲律賓的華人,最愛到半島的大堂,吃香甜的Halo Halo,至今酒店仍是當地的傳奇地標。
半島現時在北京、東京、曼谷、紐約、芝加哥、比華利山、巴黎皆有分號,即將開幕的有倫敦、伊斯坦堡和仰光。作為以香港起家,向世界出發,輸出優良傳統與品味的公司,香港人能以半島為傲,是福氣,偶爾在他鄉入住,也倍感親切。
也許香港人在未來,風雨飄泊,移民到那裡,也要靠半島尋回那堅毅而恬靜的香港。
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【你所不知的半島酒店】
1. 酒店內有航空博物館?
30樓的China Clipper就像航空博物館!此處比較少人提及,1994年酒店高座大樓落成,樓頂有兩個直昇機坪,並設有航空主題酒廊,以第一款水上飛機China Clipper命名,裝潢上有很多航空歷史文物,儼如博物館!
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2. 房間點解要有指甲風乾機?
因為要風乾指甲囉!男女適用,大部份半島酒店的房間內都有指甲風乾機,供客人使用。別以為大堂傳統,房間就老舊,近年半島酒店積極數碼化,房間內的設施,由網絡電話系統、指甲風乾機以至操控房間各項設備的平板電腦,均由旗下工程師一手研發。
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3. 香港半島酒店有幾多部電梯?
貨運、員工、客人共25部!冠絕全港,Felix 餐廳、吉地士餐廳亦有自己的專梯。
4. 半島月餅有兩款?
半島精品店和中菜廳嘉麟樓分別都有推出月餅,前者內銷和外銷,後者只在香港發售,話時話,又是時候排月餅了!嘉麟樓每年平均採用110,000隻雞蛋製造出400,000個月餅。如把月餅排列起來,是IFC高度的33倍,也比太平山高出32倍,而更是半島酒店高度的150倍。
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5. 半島有幾多個健力士世界紀錄?
1個——酒店於70年代,已購置50架勞斯萊斯房車,數目之多,打入香港健力士世界大全,屬擁有全球最大的勞斯萊斯車隊的酒店。
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6. 半島曾經好本土?
香港還沒有空中運輸服務時,半島酒店與當時位於大嶼山附近的神樂院安排供應新鮮牛奶。60年代,半島酒店內所有的沙律及香草,都是由淺水灣酒店的後園所種植及供應的,可說是Farm to table的先鋒!
7. 銀器全都是古董?
對!酒店內大部份的銀器都是於1928年開張時,由位於英國南部約克郡的Roberts & Belk為半島酒店所設計及製造,吉地士餐廳內的Christofle大燭台,更是1920年代從上海運來的。而酒店管事部的員工每天以環保清潔劑清洗及刷亮銀器,所有銀器均存放於空氣及溫度調節的房間內。
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(上集完)