佇立在半島尖上的酒店，彷彿封存了香港，一個美好的年代。
過去一年，你是否一樣，常常想著，如何回到正常？「正常」是甚麼呢？不過是對的人，在對的時間，做對的事。正氣，越簡單，越難。當荒謬成為日常，世道妖邪，商界蠱惑，香港的優良，逐漸減少；但過去一年，越黑暗，有些星星越亮。
無論廣東道怎樣變，走到尖沙咀的盡頭，見到半島和鐘樓，就心安了。像在動盪汪洋中，看到了浮木一樣，象牙百色的古典建築，朱紅色的車站鐘樓，感覺香港還是香港，一直守候著。
戴著鮮白色制服的門僮為我敞門，一步，踏進另一個世界 —— 屬於半島的世界，瑰麗氣派、新古典巴洛克建築，下午時光，樂隊奏起莫札特的小星星變奏曲，讓人不自覺的優雅起來；不卑不亢的侍者，專業熨貼的服務，不能以五星級來形容，因為當中的精神、靈魂、歷史，是經過沉澱發酵，醞釀而天成。
想念舊日美好的香港，我會回到半島酒店。
文：Gloria Chung @FoodandTravelHK
圖：The Peninsula 、香港社會發展回顧項目、編輯部
生於亂世有種責任
所有經典都是生於大時代的，半島也不例外。
半島酒店在1928年12月11日正式開業，立志成為「蘇彝士運河以東最好的酒店」，一度是九龍半島最高的建築物，房間日租11元，相等於當年一名打工仔數個月工資。
但是，酒店開業頭廿年，都是大時代旋渦中兜圈。酒店原定於1926年開業，但適逢中國內亂，引致政局不穩。1925年的全市大罷工，令市面陷入靜止狀態達四個月之久，當時的董事局成員為表對軍隊的支持，讓軍人入住還未鋪上地毯的酒店，他們入住的十四個月內，酒店內及彌敦道一帶都能聽見隆隆的步操聲。
二戰期間，日軍侵佔香港，港督楊慕琦最終在1941年的聖誕日，於半島酒店的336號房簽下了投降書，香港自此淪陷三年零八個月，半島酒店還被迫成為日軍的臨時司令部，易名為「東亞酒店」 (Toa)。諷刺的是，日本皇軍在1945年8月也在半島酒店宣佈無條件投降，半島此後才回到嘉道理（Kadoorie）家族手上。
宴會廳接濟猶太難民
除了在日軍佔領香港之時，半島酒店被日軍徵作臨時總部外，原來半島在戰後更一度成為「難民中心」，收留了許多從上海逃到南方的猶太難民。
1945年，香港回復英國管治，酒店接濟了來自上海的猶太人難民和殖民地官員，華美的半島就這樣擺滿了一排排的床子。據《異地吾鄉：猶太人與中國》一書指出，當年戰後的猶太難民大約有二萬人，他們什麼都沒有，但創辦半島酒店的嘉道理家族身為英籍猶太裔，積極接待難民同胞來到香港，好讓他們等待救援和簽證，再轉到美國、澳洲或歐洲。
當時嘉道理家族的Horace Kadoorie ，每日都拿着一批一批難民的名字，與移民部周旋，懇請當局發出離境許可，還開放了酒店宴會廳成為他們的避難所，先後接待了幾百位猶太難民。半島酒店原本美輪美奐的兩個宴會廳，在這段時期天天鋪滿了床鋪被枕，據說還有約200位難民一直在酒店滯留了好幾個月。
半島酒店對於難民同胞也是用心招待，適逢當時猶太人過新年，半島員工甚至給他們供應了豐富的新年大餐，令他們感受到親人般的照顧。
夢幻的遠東貴婦
戰後的五十年代，尖沙咀是世界的樞紐，天星小輪旁的貨倉碼頭，貨物送到歐美，尖沙咀貨如輪轉，連接廣州的尖沙咀九廣鐵路（英段）火車總站，就在半島對面。
車站是歐亞鐵路的總站，旅客從歐洲到亞洲，穿越中國來到香港約需14天（乘船卻要6星期，所以這條貫穿歐亞的路線很受歡迎），例如由倫敦至上海的火車行程長達十多天，途經Calais、巴黎、莫斯科及北京，當中不少歐洲最時尚的旅人，往往會下榻半島，因此酒店生意蒸蒸日上，還成了第一家提供長途火車膳食服務的酒店，當年旅客只要安坐火車上，就可品嚐到半島的美食佳餚了。
那年頭，半島酒店是「時尚摩登」的代名詞，房間以外還有舞池、餐廳和酒吧，一洗以往飯店只具住宿功能；歐洲人士喜愛社交，這種新式酒店，最合他們胃口，連帶香港本地的社會菁英、政商名流和明星都熱衷交際，半島酒店成了最熱鬧的社交場所，辦過全城注目的何東爵士金婚派對。
夜夜笙歌，觥籌交錯，華美宴會，品味高尚，令酒店獲得「遠東貴婦」的美名。半島酒店，可說是教曉了華人起舞，自三、四十年代引入了茶舞，極受歡迎，週末下午茶舞只收5毫，已包括忌廉蛋糕、紅茶、跳舞及樂隊伴奏。有一段時期，半島酒店還實施單身與已婚女性分區而坐的措施，好讓單身男士心中有數，免生尷尬，現在看來，相當可愛。到六十年代，半島竟在酒店內開設Disco，名為碟仙夜總會，而這決定在當年的酒店業界是非常革命性的。
與黃金時代共舞
這位貴婦，當年就是如此醉生夢死，盛大的舞會叫英國的上流貴族刮目相看，原來遠東有這樣的品味和階級；某種程度上，將殖民的想像推到夢幻的層次。
東方之珠上的半島，五十年代還招待過美國總統尼克遜、英女王伊利沙伯二世、國際影星差利卓別靈、奇勒基寶（Clark Gable），因不少電影明星都愛在半島喝下午茶，又有「影人茶座」之稱。及至八十年代，我們熟悉的名字，全部都是半島的座上客：鍾楚紅、張曼玉、張國榮等等常去吃飯，荷里活影星湯告魯斯（Tom Cruise）、NBA球星米高佐敦（Michael Jordan）也曾先後入住半島。
1972年海底隧道通車，令港島居民到九龍這邊更加方便，加上接近啟德機場，令更多遊客選擇入住半島，半島更成為全球首間設有「市區預辦登機手續櫃檯」之酒店。
香港的黃金歲月，半島一直和這殖民地雙雙起舞。
半島不是一天建成
英倫優雅和東方韻味，令半島成了香港家傳戶曉的名字，近百年的酒店建築，你有沒有認真看過呢？別少看酒店建築僅七層，在1950年代，這是九龍最高的建築物了。
半島酒店建築呈工型，左右對稱，以意大利文藝復興及巴洛克復興風格建造。在大堂柱頂和天花的古典裝飾，刻有76個參照古代西方神話人物的雕像面孔。當然，正門前的大理石噴水池都是經典，每天車水馬龍。
開業逾半世紀後，酒店在1988年再度維修，並於1991年起進行擴建工程，在北面加建一幢30層的新翼，最後於1994年落成，成為今天見到的現代半島酒店模樣。至2014年，半島酒店更獲古物諮詢委員會評為一級歷史建築，名正言順成為香港歷史發展的瑰寶。
半島的建築美學和精神，終於在1976年開枝散葉，第一間海外的分號選址馬尼拉。
華美的大堂，幾乎和香港的一樣：法國雲石餐桌、海軍藍色的餐椅和地氈，歐陸風格，在菲律賓的華人，最愛到半島的大堂，吃香甜的Halo Halo，至今酒店仍是當地的傳奇地標。
半島現時在北京、東京、曼谷、紐約、芝加哥、比華利山、巴黎皆有分號，即將開幕的有倫敦、伊斯坦堡和仰光。作為以香港起家，向世界出發，輸出優良傳統與品味的公司，香港人能以半島為傲，是福氣，偶爾在他鄉入住，也倍感親切。
也許香港人在未來，風雨飄泊，移民到那裡，也要靠半島尋回那堅毅而恬靜的香港。
【你所不知的半島酒店】
1. 酒店內有航空博物館？
30樓的China Clipper就像航空博物館！此處比較少人提及，1994年酒店高座大樓落成，樓頂有兩個直昇機坪，並設有航空主題酒廊，以第一款水上飛機China Clipper命名，裝潢上有很多航空歷史文物，儼如博物館！
2. 房間點解要有指甲風乾機？
因為要風乾指甲囉！男女適用，大部份半島酒店的房間內都有指甲風乾機，供客人使用。別以為大堂傳統，房間就老舊，近年半島酒店積極數碼化，房間內的設施，由網絡電話系統、指甲風乾機以至操控房間各項設備的平板電腦，均由旗下工程師一手研發。
3. 香港半島酒店有幾多部電梯？
貨運、員工、客人共25部！冠絕全港，Felix 餐廳、吉地士餐廳亦有自己的專梯。
4. 半島月餅有兩款？
半島精品店和中菜廳嘉麟樓分別都有推出月餅，前者內銷和外銷，後者只在香港發售，話時話，又是時候排月餅了！嘉麟樓每年平均採用110,000隻雞蛋製造出400,000個月餅。如把月餅排列起來，是IFC高度的33倍，也比太平山高出32倍，而更是半島酒店高度的150倍。
5. 半島有幾多個健力士世界紀錄？
1個——酒店於70年代，已購置50架勞斯萊斯房車，數目之多，打入香港健力士世界大全，屬擁有全球最大的勞斯萊斯車隊的酒店。
6. 半島曾經好本土？
香港還沒有空中運輸服務時，半島酒店與當時位於大嶼山附近的神樂院安排供應新鮮牛奶。60年代，半島酒店內所有的沙律及香草，都是由淺水灣酒店的後園所種植及供應的，可說是Farm to table的先鋒！
7. 銀器全都是古董？
對！酒店內大部份的銀器都是於1928年開張時，由位於英國南部約克郡的Roberts & Belk為半島酒店所設計及製造，吉地士餐廳內的Christofle大燭台，更是1920年代從上海運來的。而酒店管事部的員工每天以環保清潔劑清洗及刷亮銀器，所有銀器均存放於空氣及溫度調節的房間內。
（上集完）
