「以前人們常說，『基層有啖飽飯食就夠，夢想對他們而言，十分遙遠』，而我們則希望以行動與實例告訴他們：『唔係囉』，其實只要有人伸出援手的話，就算是基層亦能實現自己的夢想。」NGO社區發展推動基金旗下社企「共廚家作」的發展總監Beatrice如是說。這慈善組織於2011年創立，一直致力消除香港社會的貧富差距、擴大基層就業及生存空間，他們在2019年更在荃灣工業區設立社企兼共享廚房「共廚家作」，以低價向有需要人士租出合乎政府規例的食物工場，同時從廚房實務與市場推廣兩方面入手，幫助各位熱愛廚藝的社會創業家建立自己的食物品牌。
在這個週末（10月29及30日），30個受惠的「家廚」品牌將聚首一堂，於荃灣舉辦一連兩日的市集，齊齊展示各種以社區關懷「孵化」而成的產品，如烘焙、醬料、花茶、咖啡等，諸多手工製食品不單止代表著「生於斯，長於斯」的MIHK精神，還蘊含著香港人自食其力的拼搏與堅毅意志。
文：Layne
圖：Layne、受訪單位提供
見盡基層小販慘況 由天光墟到設立食廠
「我們的創辦人Dodo（鄭耀彤）和Brandon（張晉銘）本來是社工，起初在2011年創立組織社區發展推動基金，是因為他們跟進過不少草根街坊的個案，眼見許多社會基層為謀求生計，需要到街上做無牌小販，過著擔驚受怕的『走鬼』生活，更有人曾經在被追捕期間受傷，甚至死亡，他們便開始構思怎樣能為基層提供一個更好的營商環境……」
NGO社區發展推動基金旗下社企「共廚家作」的發展總監Beatrice解釋道，組織早在10年前便嘗試推動天光墟，讓東涌及天水圍的弱勢街坊有機會在較安全的情況下賺取微薄的生活費，「而在籌備天光墟的時候，兩位創辦人發現原來許多基層街坊廚藝了得，而一般市民難獲食物製造廠牌照、只能在家製作食品，所以往往在墟市出售的食物均屬非法，亦難以監管衛生，於是他們在2016年開始籌劃共享廚房社企計劃。」經社工轉介的基層市民或有志創業的人士，只要填妥登記表格，完成共廚家作舉辦的「家廚班」後，便能成為稱為「家廚」的共廚家作會員。
「2016年計劃開展之初資金短缺，二人未有能力開設自家廠房，Dodo與Brandon便走訪不同食肆，尋求願意在閒置、落場時間借出廚房的良心餐廳，借予街坊生產茶粿或涼茶等簡單食品。」當時兩位創辦人共與百多間餐廳接洽，但由於營運模式嶄新，當中又涉及牌照、衞生、權責及保險等複雜問題，所以僅獲3間餐廳加入成為首批合作夥伴。後來計劃日漸成熟，越來越多基層市民希望加入成為「家廚」，廚房開始供不應求，2019年二人便決定開設全港第一個能夠同時製作各種料理的共享廚房「共廚家作」，而幸運地又遇上善心業主，願意用低價租出目前這個位處荃灣的單位，才得以建立近6,000呎的廠房。受惠的家廚會員在這六年間也累積至過千人，既有肩負著經濟壓力的基層街坊，亦有不少希望以Slasher身份白手興家的年輕人。
不過Beatrice強調：「要成為『家廚』必須識煮嘢食，亦要有一顆創業的心，共廚家作的角色是幫助大家發揮煮食技能，以及協助大家進行宣傳與參與市集，不建議大家在此由零開始學廚。」此外，大家在正式使用共廚家作廠房前，必須在培訓班習得專業廚具的使用方法，完成課程後便可以半日租、日租或月租方式租用共享空間。
市集猶如亮相舞台 讓家廚小店呈現成果
為了讓一眾家廚展示自家製作的產品，共廚家作特意選在本週末（10月29及30日）於愉景新城舉辦「煲大你個Dream 全民造Boss市集」，市集雲集了30個家廚品牌，所賣食品皆來自同一個持牌食物製造廠廠房，由烘焙食品、糖果、醬料、有機食品、素食到咖啡產品都有，聯手呈現真正MIHK、在港炮製的真・香港味道。
同場亦會有由友好社工組織「社區發展陣線」挑選的十位街坊，屆時他們將駐場擺賣各種手工藝品，用行動表現眾人追夢的決心。Beatrice說：「以往一般市集大多難以確認攤位所售產品是否來自持牌廠房，而到訪我們市集的遊人則不會有此等顧慮，加上我們這次特別將地點設於就近的商場，產品的『食物里程』非常短，變相市集大多的食品都十分新鮮。有不少做烘焙的品牌會Book到（廠房）最尾，甚至選擇當日朝早才起貨，即日烘好便攞去賣。」
初生品牌以「家」為本 農產啡豆「茁壯成長」
有份參與市集的本地農產品牌「偽農青」及咖啡豆品牌Beauty Beans的創辦人亦有現身說法，解構二人創業背後的故事。「偽農青」創辦人Lemon自言在6年前開始在元朗接觸農耕，而由於去年因事離開全職崗位，便轉而投身本地種植，她說：「事緣我媽媽大概在2018年返鄉跟親戚買了一批貴州原生種辣椒種子，一直塵封在雪櫃深處，後來機緣巧合下嘗試播種，本來預計出苗率很低的辣椒苗，竟然健健康康、生到爆棚。不過你都知新鮮農產喺香港嘅受眾相對較少，香港好多人都唔煮飯㗎嘛（笑），我便開始嘗試將香港農產轉化成另一種形式，希望藉此讓大家食到香港的『味道』，重新愛上煮飯。」
於是Lemon每年都會挑選一批當造的辣椒，在共廚家作的廠房製作出油浸酸辣椒、家傳秘製辣椒油、香菇辣椒醬等多款手作產品，每樣都是根據Lemon媽貴州家傳食譜製成，充滿媽媽的家常風味。Lemon亦表示：「由於我們不是長期有農作物出產，只能小批量加工、租自己的工廠不太現實，所以每當農產當造才租用廠房，其實共廚家作係好幫到我哋手。」
創業原因同樣圍繞家庭的，還有2022年中段才加入共廚家作的Beauty Beans。創辦人Peggy原本營運拍攝家庭相的影樓，大小家務一向由工人姐姐負責，後來由於疫情期間經營困難、無奈將影樓生意結束，同時也不再與工人姐姐續約。經家庭會議後，Peggy決定擔起照顧智障弟弟的責任。她說：「成為照顧者後無法做傳統工作，但我也不想做全職照顧者，而是希望能繼續有自己的事業，而自己一直喜歡烘焙及咖啡，便嘗試以烘焙咖啡創業，這樣便能有較彈性的時間照顧細佬與家務。」
此外，她認為加入共廚家作後，推動了自己對外銷售的工作，包括參與更多市集活動，而且共廚家作亦會定期舉辦各種有關食物安全的講座，在支援上十分全面。目前Peggy主力銷售自家設計、炒製的咖啡掛耳包，弟弟則負責包裝工作，未來弟弟也會參與設計全新咖啡包系列Kapable，希望藉此帶出「天生我才必有用」的理念，同時倡議智障人士同工同酬的願景。她又透露品牌下一步將融入環保元素，著手研究咖啡升級再造，將咖啡粉製成另一產品——咖啡護膚品，希望大家密切留意。
同事堅守「慳家」共識 將資源留予有需要的人
受惠的「家廚」固然對創業有份熱誠，然而共廚家作員工對這份慈善工作的熱情絲毫不比家廚們弱，Beatrice提起加入組織的原因時說道：「其實我起初唔係搵呢份工，但我在某次機會結識到幾位創辦人，言談間得知他們創立組織的故事，箇中理念令我感觸萬分。我以前亦做過不同的NGO，但我從接觸中得知共廚所做的事是十分『貼地』，同埋真係好缺錢（笑），而他們沒有浪費絲毫金錢在Office及人手之上，我們一班同事大部份人都是半職工，基本上人人都是憑著滿腔熱血去幫呢間公司囉。」環視空間有限的辦公室及員工們所坐的摺櫈，的確能充份印證Beatrice所述的說話，她又接著笑言：「我覺得以前嗰啲好大型嘅NGO，直頭真係『富翁』咁，而呢到就好『（貼）地』囉。」
「我諗營運當中最大的困難就係長期人手都好短缺，我們目前有過千位會員，但我們卻很多半職同事，大家都需要做好多唔同嘅嘢，譬如頭先有位同事，明明唔係做清潔，但係因為有條渠塞咗，佢就自動波走咗去通渠。而且其實呢到人人嘅人工都好低，我哋所有人工都擺晒上Facebook，大家都知係少到咩樣，可以堅持落去，係因為我哋好相信呢樣嘢會幫到人。」
Beatrice又坦言香港的地產霸權問題嚴重，而難得共廚家作能提供共享空間予有需要的基層，這是一件十分美好的事，至少能夠讓有心創業、改變生活現狀的基層市民有個較低門檻的起步點，同時也可以讓資本匱乏，但又想趁年輕打拼一番的後生仔多個創業機會，至少可由此驗證自己的創業決心及性格是否適合，就有如一塊「創業試金石」。
冀建立Airbnb式網絡 只願人人有創業機會
Beatrice透露目前共廚家作正著手研究怎樣將「共廚」概念擴展開來，她認為共廚的廠房只是一個起步點，有幾個家廚品牌在這一、兩年間，由租用廚房小規模生產，發展到品牌成熟、在其他地方自設廠房，事情讓人喜聞樂見，「所以我們下一步就是希望這些小型工場分離在外之後，能夠將自己工場的閒置時間，用於幫助更多的人，這亦是我們正在密鑼緊鼓與家廚們磋商的事務，希望能有更多不同地區的協作工場，就好似Airbnb咁，發展到有一日係可以做到全香港的工場只要有閒置時間，就可以放到網上平台供基層借用，例如住觀塘的市民可以輕鬆找到就近的工場，這是最理想的情況。」
Beatrice表示，近年疫情肆虐，單單2022年共廚家作的會員人數便上升了超過300人，當中不少都說是因為疫情失業而改換跑道，航空業、飲食業、運輸業……這些首當其衝的行業許多正面臨困境，她又引其中一個家廚品牌「台客波士」為例，創辦人是一對台灣人夫婦，妻子是因疫情失業的空姐，在兩年前來到香港後毅然決定與丈夫留港創業，憑著麻辣火鍋及樽裝愛玉飲料在本地殺出一條血路，故事令人鼓舞。
「但亦不是位位都這麼順利，我地好多基層市民，譬如最近有個的士司機，他連開Facebook、Instagram都唔識，確實有個數碼鴻溝喺到，咁我地就諗既然大家（指員工）都用開，不如行多一步去幫下佢哋，落手落腳幫佢開埋Account、教佢哋點用。」另外，共廚家作亦會定期舉辦有關社交媒體推廣的免費工作坊，由相關專業人士指導家廚，例如早前他們便請來食物造型師Gloria Chung執教鞭，除了教授拍攝商品照的技巧外，亦會從品牌形象、市場推廣等概念入手，打通諸位家廚的「任督二脈」。
在共廚家作仝人的努力下，基層的夢想變得不再遙不可及，「有位基層姐姐本身以前喺酒樓到幫手洗碗，佢宜家個花果茶、涼茶品牌發展到可以養多幾個姐姐，就好似出面啲人話齋，係喺個社會到向上流動咗少少，因為佢已經變咗老闆，仲可以請埋其他人！」從Beatrice臉上由衷的暖意，不難看出她對共廚家作業務發展的「滿心得意」，在這注重「投資」、「回報」的社會，總有人願意默默「蝕住做」、死頂撐住「香港」這支暫時貶值的股票，回升與否或許就只睇大家留與不留。
家廚入會簡介
① 凡申請成為會員者，須填寫申請表格，並完成由共廚家作舉辦的培訓課程及通過相關考核，方可成為會員（家廚／助理家廚）。
② 只有會員可以使用場地及服務，租場價錢為$200/4小時（月租另議），另預約場地前必須繳付使用場地按金（每位會員$1,000）。
③ 成為會員之基層人士可獲優惠，詳情請參考網站內容。
更多詳情與登記傳送門：https://www.sharingkitchen.hk/register
【煲大你個Dream 全民造Boss市集】
日期：10月29及30日
時間：12nn – 7pm
地點：荃灣 D·PARK 愉景新城 Area C Level 1
【共廚家作】
地址：香港新界荃灣區半山街10-16號富華工業大廈13/F B室
Facebook：共廚家作
Instagram：@sharingkitchen
電話：5224 0640
